Isole Vestmann

Tra le attrazioni principali delle Isole Vestmann ci sono sicuramente le pulcinelle di mare o puffins da scoprire con un safari in barca tra gli scogli e gli isolotti che compongono l’arcipelago. Altro luogo di interesse irrinunciabile è l’isola di Heimaey dove è possibile visitare il Vulcano Eldfell salendo sino alla cima e percorrendone i sentieri tracciati dalla lava. Sempre a Heimaey, imperdibile è l’escursione a Storhofoi, il punto più meridionale dell’isola e considerato da chiunque il posto più ventoso d’Europa.

Rispetto al resto dell'Islanda, le Isole Vestmann hanno un microclima mite, ma anche particolarmente ventoso e piovoso. Anche il mare è meno freddo che nel resto dell'Islanda. Questo non vuol dire però che gli inverni siano piacevoli, anzi possono essere anche molto freddi e naturalmente offrono pochissime ore di luce. Per questo motivo il momento migliore per viaggiare alle Isole Vestmann va da giugno ad agosto, quando le temperature sono accettabili, anche se va sempre messa in conto la pioggia e la nebbia.

I piatti tipici del posto sono gli stessi che trovate in tutta l’Islanda. Tra i piatti a base di pesce ci sono squali, aringhe, merluzzi, trote e salmoni. Una delle specialità è lo hákarl, lo “squalo fermentato” dall'odore di ammoniaca e dal sapore di formaggio stagionato. Anche la carne molto consumata: preparatevi ad assaggiare teste di pecora alla brace, testicoli di montone e salsicce, alle quali si aggiungono uccelli come cormorani e gabbiani. Tra i dolci la Randalín, una torta stratificata al pan di Spagna con farcitura di marmellata.

Le feste più belle e note delle Isole Westman sono legate ai cambiamenti naturali e si concentrano soprattutto durante la primavera e la stagione estiva. In primavera si festeggia il ritorno delle Pulcinelle di mare mentre, nel periodo estivo, si celebra la fine dell’eruzione del vulcano dell’isola di Heimaey, che nel 1973, fu completamente ricoperta dalla lava. La festa più conosciuta è però il Festival Nazionale che si tiene il primo weekend di Agosto con spettacoli, falò tradizionali e il famoso “canto delle colline”.

Elliðaey, è una piccola isola disabitata che fa parte delle Westland, colonizzata dalle pulcinelle di mare. La sua caratteristica è la presenza di una casa solitaria e misteriosa in un territorio completamente privo di presenza umana. Nel 1953 l’Associazione Islandese della caccia decise di realizzare un grande rifugio per i suoi soci, da utilizzare nel periodo di caccia. I membri di questa associazione possono dormire in questo luogo che non ha elettricità, né acqua potabile e, naturalmente, nessuna connessione a internet e con il resto del mondo.