Nepal: pagode e templi sul tetto del mondo

Il viaggio verso il Nepal, nazione himalayana celebre per il saluto “Namaste”, inizia con l'atterraggio all'aeroporto di Kathmandu, previsto durante le ore notturne. Il gesto del “Namaste”, che consiste nel congiungere le mani in un leggero inchino, rappresenta il riconoscimento delle qualità divine presenti nell'altro. All'uscita dal terminal, dopo il disbrigo delle formalità doganali, un nostro assistente accoglie il gruppo per il trasferimento privato. La sistemazione in hotel è garantita immediatamente al momento dell'arrivo, consentendo un accesso diretto alla propria camera per favorire il riposo necessario dopo il lungo volo di avvicinamento, durante il quale sono stati forniti i servizi di ristorazione a bordo.

Dopo un po' di riposo, in tarda mattinata ci troviamo per un briefing di presentazione. Dopo il pranzo in ristorante, il pomeriggio è dedicato alla scoperta di Kathmandu, città dal ritmo serrato dove la memoria storica emerge in un mosaico di contrasti. Il percorso si snoda tra i chiostri di Durbar Square, palcoscenico cerimoniale delle antiche incoronazioni reali. Tra le volute di fumo degli incensi e il lavorio dei artigiani, si stagliano il Palazzo Reale e i templi induisti, fiancheggiati da austeri monasteri buddisti. La visita prosegue verso la residenza della Kumari, la Dea bambina, silenziosa custode della spiritualità locale. Al tramonto vediamo il complesso di Swayambhunath. La cena è servita in hotel.

Visitiamo il tempio di Changu Narayan, sito protetto dall'UNESCO e consacrato a Vishnu. Il cuore del complesso è il cortile, custode di sculture antiche che testimoniano la maestria artistica di epoche passate. Proseguiamo verso Bhaktapur, punto nodale lungo l'antica via commerciale verso il Tibet. Nell'armoniosa di Durbar Square, retaggio dell'epoca Malla, si intrecciano templi, santuari e fontane. Le vie del centro sono animate da botteghe artigiane, dove vasai, intagliatori e tessitori operano secondo tradizioni secolari. Dopo il pranzo in ristorante, raggiungiamo Nagarkot, avamposto montano a oltre duemila metri di quota. Osserviamo il tramonto dalle terrazze che si affacciano sulla catena dell'Himalaya. Ceniamo in hotel.

Partiamo per Patan, la città della bellezza. Il suo centro storico, capolavoro dell’arte Newari, si rivela nella Durbar Square, dove il rigore geometrico dei templi si fonde con la raffinatezza delle decorazioni in terracotta e legno. Dopo il pranzo in ristorante, raggiungiamo Boudhanath, custode di uno degli stupa buddisti più imponenti al mondo. Intorno al basamento, la comunità tibetana perpetua il rito quotidiano della preghiera. Infine, raggiungiamo Pashupatinath, il complesso indù più venerato del Nepal sulle sponde del fiume Bagmati. Nel momento in cui il sole declina, l’atmosfera si satura di solennità in occasione dell’Aarti, il rito serale dedicato a Shiva che celebra il ciclo della vita. La cena è servita in hotel.

Partiamo di buon mattino verso il Parco Nazionale di Chitwan. Il percorso, che si snoda attraverso i paesaggi montuosi e i villaggi dell’antica cultura Newari, rappresenta una traversata autentica del cuore nepalese. Se le condizioni del traffico lo consentono, è prevista una sosta a Dakshinkali, luogo di pellegrinaggio di primaria importanza dedicato alla dea Kali. Il tragitto prosegue tra tornanti e scorci rurali, conducendo verso l'ambiente subtropicale delle pianure del Terai. Il pranzo è previsto in corso di trasferimento. Nel tardo pomeriggio si giunge al lodge, dove l’atmosfera si fa subito immersiva, anticipando l'esplorazione naturalistica dei giorni seguenti. La cena è servita al lodge.

La giornata è dedicata all'esplorazione del Chitwan National Park, cuore selvaggio del Nepal e parco più antico del Paese. Situato sulle pianure del Terai, questo ecosistema subtropicale alterna fitte foreste a praterie che ospitano una fauna di eccezionale valore. Durante le attività di osservazione, guidati da esperti naturalisti, è possibile scorgere la rara tigre del Bengala, coccodrilli e cervi. Il parco è celebre a livello internazionale per il progetto di conservazione del rinoceronte indiano, simbolo della biodiversità protetta in quest'area. L'avventura si snoda tra il safari in jeep e il contatto diretto con la natura incontaminata, offrendo un'immersione profonda. Il pranzo e la cena sono serviti presso il lodge.

Partiamo verso Pokhara, snodo fondamentale verso le vette himalayane. Il percorso si interrompe a Bandipur, borgo di collina dal fascino senza tempo dove l'architettura Newari si conserva intatta tra vicoli acciottolati e antiche facciate in legno. Dopo il pranzo in un ristorante locale, riprendiamo il viaggio verso Pokhara, definita il “gioiello dell’Himalaya”. Situata a 900 metri di quota, la città si distende ai piedi del massiccio dell'Annapurna, specchiandosi nelle acque calme dei laghi che la circondano. L'arrivo regala una vista privilegiata sulle cime, che al calar del sole si tingono di sfumature cangianti. La cena è servita in hotel.

All'alba raggiungiamo Sarangkot, punto panoramico che domina la valle di Pokhara a 1.592 metri di quota. Qui assistiamo al sorgere del sole, che rivela le vette del massiccio dell'Annapurna in una cornice di luce ineguagliabile. Dopo il rientro, la mattinata prosegue tra spiritualità e natura: visitiamo il tempio di Bindabasini, custode della dea Durga, per poi ammirare la Cascata di Devi, dove l'acqua scompare misteriosamente nel sottosuolo, e la Grotta di Gupteshwor, santuario rupestre dedicato a Shiva. Dopo il pranzo in ristorante, solchiamo le acque del lago Phewa in barca fino all’isola centrale che ospita il tempio di Bahari. Il pomeriggio riserva del tempo libero per scoprire i ritmi di Pokhara. La cena è servita in hotel.

In mattinata, un volo panoramico ci riporta a Kathmandu, sorvolando i crinali himalayani esplorati nei giorni scorsi. Dopo la sistemazione e il pranzo in un ristorante locale, il pomeriggio è dedicato alla libertà individuale. Il quartiere di Thamel è la meta ideale per immergersi nei colori della capitale tra botteghe di artigianato e tessuti pregiati. La conclusione del viaggio è affidata a una cena di arrivederci in un rinomato ristorante della città: una postazione privilegiata che offre una vista suggestiva sulle luci di Kathmandu, cornice perfetta per celebrare le emozioni vissute tra le vette dell'Himalaya.

Il nostro viaggio in Nepal giunge al termine. Le esperienze vissute tra le vette dell'Himalaya e la spiritualità millenaria di questa terra si chiudono in un ultimo sguardo alla valle di Kathmandu. In base all'operativo del volo internazionale, un trasferimento privato ci accompagna all'aeroporto per le operazioni di imbarco. È il momento di salutare questa terra straordinaria, portando con noi la consapevolezza di un'avventura che ha saputo fondere natura selvaggia e profondità interiore, mentre ci prepariamo al rientro in Italia.